Bästa Harley Benton elgitarrer: teknikerns guide till modellerna

Under de senaste fem åren har jag haft fler Harley Benton på bänken än något annat märke. De går sällan sönder. Skälet är att så många nybörjare och hobbyspelare i Umeå köper dem, och att de flesta behöver en timmes justering för att bli det instrument som bilderna lovar. Här är min bild av vilka modeller som håller, och vad du ska göra när kartongen kommer.

Varför Harley Benton, och varför inte

Märket är en stor europeisk webbutiks egna gitarrer, tillverkade i Kina, Indonesien och Vietnam beroende på serie. Priset är hälften eller en tredjedel av motsvarande instrument från de kända märkena. Träet, mikrofonerna och hårdvaran är i regel bättre än priset antyder. Kvalitetskontrollen är det som varierar. Jag har packat upp två likadana ST-modeller samma vecka där den ena var färdig att spela och den andra hade vassa bandkanter och en hals med för mycket relief.

Det är alltså ingen gitarr du köper och glömmer. Det är en gitarr du köper och ställer in. Räknar du med det blir det ett mycket bra köp. Räknar du inte med det kan du bli besviken på ett instrument som egentligen är fullt okej.

Vad jag justerar på nästan varje exemplar

Halsen först. De flesta kommer med lite för mycket relief, jag drar åt stagsträvan ett kvarts varv och låter gitarren stå över natten. Sedan stallet: strängaktionen vid tolfte bandet ner till runt 1,5 millimeter på tunna E och 2 millimeter på grova. Intonationen efter det. Bandkanterna filar jag om de sticker ut, vilket är vanligt om gitarren fraktats i minusgrader och träet krympt. Till sist byter jag strängar, fabrikssträngarna är sällan värda att behålla. Vill du veta mer om varför just vinterleveranser ställer till det, se checklistan för att köpa elgitarr på nätet.

Modellfamiljerna och vem de passar

ST-serien är stratocaster-formen. ST-20 och ST-62 är nybörjarnivån, fullt spelbara efter justering. ST-Modern-serien har rostad lönnhals, rullade bandkanter och stålmikrofoner i bättre klass, och det är den jag rekommenderar till elever som vet att de kommer att fortsätta. Skillnaden mellan en ST-20 och en ST-Modern känns direkt i vänsterhanden.

TE-serien är telecaster-formen. Enkel konstruktion, få saker som kan gå fel, och en riktigt bra bas för den som vill lära sig byta mikrofoner. TE-52 är den klassiska varianten, TE-Modern har samma uppgraderingar som ST-Modern.

SC-Custom och SC-450 är singlecut-modellerna, alltså Les Paul-typen. Tunga, med humbuckers, och SC-Custom med sitt flamlönnlock ser ut som en gitarr för fem gånger pengarna. Mikrofonerna är lite dova i standardutförande, det är den första uppgraderingen jag brukar föreslå.

Fusion-serien är den moderna spelarens gitarr: tunn hals, rostfria band, lokal humbucker-singlecoil-konfiguration, tremolo som håller stämningen. Här ligger märket närmast de dyra japanska och amerikanska tillverkarna, och det är den serien som får mest positiv reaktion när proffs provar den i min verkstad.

MR-Modern är Mustang-inspirerad, kort mensur, lätt kropp. Passar mindre händer och den som gillar indie och garage. HB-35 är halvakustisk, ES-335-formen, för jazz, blues och den som vill ha luft i tonen. Amarok och Dullahan riktar sig till metal: Amarok har längre mensur och passar dropstämningar, Dullahan är den headless-modell som förvånat mig mest i kvalitet för pengarna, och den får plats i handbagaget på flyget till gigget i Luleå.

Hur jag skulle välja

Nybörjare som vill ha en trygg start: ST-Modern eller TE-Modern. Rock och blues med tyngre ton: SC-Custom. Metal och dropstämningar: Amarok, eller en barytonmodell om du går ner till B. Spelar du allt möjligt och vill ha en gitarr som tål proffskrav: Fusion. Jämför gärna med elgitarrerna i våra tester innan du bestämmer dig, en del av dem är dyrare men behöver mindre jobb från början.

När din gitarr kommer: spela den i tio minuter, notera vad som stör (surr, hög aktion, vassa kanter) och boka antingen en tekniker eller en lördag med rätt verktyg. Den timmen är skillnaden mellan en Harley Benton du älskar och en som hamnar på annonssajten efter en månad.